Teleskop, uzaktaki nesnelerin görüntülerini büyütmek için kullanılan bir araçtır. İlk teleskopu 16. yüzyılda Hollandalı matematikçi ve astronom Hans Lippershey icat etmiştir. Teleskoplar genellikle iki temel çeşitte yapılır: gözle görünen ışıkta çalışan optik teleskoplar ve diğer elektromanyetik dalgaları (örneğin radyo dalgaları) alan radyo teleskoplar. Optik teleskoplar daha sonra çeşitli alt türlere ayrılır: reflektör teleskoplar (spektrumda gözle görünen ışığa odaklanır), refraktör teleskoplar (spektrumda gözle görünen ışığa odaklanır) ve kompakt teleskoplar. Ayrıca, çoklu teleskoplar da var, örneğin, radyo ve optik teleskopların birlikte kullanılması.

Optik teleskoplar, ışığı toplayan bir lens veya ayna ile çalışır. Reflektör teleskoplar genellikle parabolik bir ayna kullanırken, refraktör teleskoplar genellikle cilindrik bir lens kullanır. Reflektör teleskoplar, lenslerin bozulma yapmasını engellemek için tercih edilirken, refraktör teleskoplar ise lenslerin çok net bir görüntü sağlaması nedeniyle tercih edilir.

Kompakt teleskoplar, küçük boyutları nedeniyle taşınması kolaydır ve genellikle amatör astronomlar tarafından kullanılır. Ancak, onlar büyük teleskoplar kadar net bir görüntü sağlamaz.

Çoklu teleskoplar, farklı elektromanyetik dalgalarını alan birden fazla teleskopun birlikte kullanılmasıdır. Örneğin, radyo ve optik teleskopların birlikte kullanılması, gözle görülemeyen radyo dalgalarının yanı sıra gözle görülebilen ışık dalgalarını da inceleme imkanı sağlar. Bu, bazı nesnelerin daha iyi anlaşılmasını ve incelenmesini mümkün kılar.