Subliminal mesaj, insanların bilinçaltı seviyesinde fark edemeyecekleri veya fark etmelerinin güç olduğu kısa veya gizli mesajlardır. Subliminal mesajlar, genellikle reklamlar, müzik videoları, filmler veya video oyunları gibi farklı medya formatlarında kullanılır.

Amaçları insanların bilinçaltına gizli bir şekilde mesajlar göndermek ve böylece onların davranışlarını ve tercihlerini yönlendirmektir. Örneğin, bir reklamda görsel olarak gizli bir şekilde bir marka logosu gösterilir veya bir filmde sesli olarak gizli bir şekilde bir slogan tekrarlanır.

Ancak, subliminal mesajların etkililiği hakkında yapılan araştırmalar genellikle kararsız sonuçlar vermiştir ve bazı uzmanlar subliminal mesajların insanlar üzerinde etkisini çok güçsüz olduğunu veya hiç yok olduğunu öne sürmektedir.

Bu nedenle, subliminal mesajların etkililiği ve doğruluğu halen tartışmalıdır ve kullanımı birçok ülkede yasaklanmıştır.

Subliminal mesajların tarihçesi, 20. yüzyılın ortalarına kadar dayanır. 1950'lerde, reklamcı James Vicary, New Jersey'deki bir sinemada subliminal mesajların etkisini test etmek için bir deney yaptı. Vicary, sinemadaki insanların gözüne kısa bir süre gösterilen "Coca-Cola" ve "Eat Popcorn" gibi mesajları kullanarak, insanların satın alma davranışlarının subliminal mesajlar tarafından yönlendirildiğini iddia etti.

Ancak, Vicary'nin deneyinin sonuçları sonradan açıklandı ve Vicary'nin sonuçlarının sahte olduğu ortaya çıktı. Bununla birlikte, bu deney subliminal mesajlar hakkında birçok insanın dikkatini çekti ve daha fazla araştırma ve deney yapılmasına neden oldu.

1960'larda, subliminal mesajlar popüler kültürde yaygın bir konu haline geldi ve birçok insan, subliminal mesajların güçsüz insanların davranışlarını ve tercihlerini yönlendirebileceğine inanmaya başladı. Bununla birlikte, subliminal mesajlar hakkında yapılan araştırmalar genellikle kararsız sonuçlar vermiştir.